Один из самых потрясающих памятников архитектурного искусства в Азербайджане находится в городе Шеки. Это удивительный по своей красоте Дворец Шекинских ханов. Он, казалось бы, воплотил в себе всю удивительную элегантность, сдержанную роскошь и витиеватую красоту восточной культуры. Дворец, по сравнению с другими резиденциями правителей, скорее миниатюрный, но при этом здесь на относительно небольшой площади в 300 кв. м. каждый крохотный пяточек любой поверхности (будь то высокий потолок, стены или просто пол) вознесен в высокую степень произведения искусства. Чтобы увидеть это сокровище достаточно заказать перелет узбекскими авиалиниями до Баку, а оттуда добраться до Шеки.
История возведения самого строения полна загадок – ученые даже не могут прийти к единому мнению, когда дворец был построен – в семнадцатом или восемнадцатом столетии. Неизвестно и назначение части помещений – исследователи до сих пор спорят для чего могло быть предназначено то или иное сооружение. Четко известна история дворца, лишь после того как Шекинское ханство было присоединено к Российской империи (по желанию самих властителей). После этого здесь располагались различные административные учреждения, и российские представители не единожды проводили реставрацию дворца. Однако европейские путешественники, которые в большом числе отправились осматривать жемчужину Шеки (например, Александр Дюма), выражали искренние опасения, что дворец пострадает в безразличных руках империи. А сегодня заниматься организацией поездки самостоятельно не нужно, достаточно лишь заказать экскурсию у туроператоров Азербайджана.
Сомнения их были беспочвенны, а вот тревогу исследователей понять легко – красота дворца поражала в самое сердце, и любое изменение здесь казалось истинным кощунством. Само здание очаровывает весьма скромными размерами – этакая шкатулка длиной в 32 метра и шириной в 8.5 метров. Шекинские ханы, видно, довольствовались весьма скромными площадями – им было достаточно шести комнат, четырех коридоров и пары балконов, зато в желании украсить жилище их амбициозность воистину не знала пределов. В первую очередь поражают своей красотой окна дворца, изящно составленные из осколков цветного стекла и забранные в прихотливые узоры тонкими рамками каменных переплетов. Такого не увидишь и на отдыхе в Узбекистане.
Сам фасад расчерчен красивыми картинами, изображающими истинно мужские сцены охоты и войны. Внутри каждая пядь пространства расписана узорами, расчерчена фреской, изгибается прихотливой линией или распускается экзотическим цветком. Основной цвет, который щедро применяли в создании своих шедевров художники, благородный золотой, но пространство щедро напитано и насыщенным синим, и желтым, и пурпурным. Основная тема – растительный орнамент, который обрамляет сценки из жизни ханов, вырисовывает образы птиц. Одна из самых известных фресок –павлин (почитавшийся священной птицей) возле «дерева жизни».
Над внутренним убранством дворца работало не одно поколение художников. Были приглашены и франкийцы (иноземные мастера), и восточные кудесники. Заслуга их в том, что тщательно и любовно выписывая узоры, они смогли сохранить стилевое единство при бесконечном разнообразии образов. Роспись дворца продолжалась и в начале 20 века – над последними произведениями работали прославленные художники Уста Гамбар, его родной брат Сафар, а также возлюбленный сын Шукюр. Это редкое исключение, когда известные имена авторов этих неповторимых картин. Так, единственное имя мастера, работавшего в 18 столетии и дошедшее до наших дней – это Аббас-Кули.
Большая удача, что дворец, несмотря на все перипетии, конфликты 19-ого и 20-ого веков, пожар, дошел до нас в практически полностью сохранившемся виде. И сегодня входит в состав туров по Азербайджану.