Важную роль в становлении и развитии искусства в Республике Казахстан сыграли русские художники, работающие в прогрессивном направлении. Чертежи и акварели Ч.Валиханова и сослан в Казахстан. Русский художник Тарас Шевченко четко отражает жизнь и опыт Казахстана XIX века. Но в картинах В. В. Верещагина тема Центральной Азии и, в частности, Казахстан был одним из главных. Его картина «Близкие горы Лепсинского края» точно передает удивительную красоту земли Казахстана.
С середины 40-х годов начал развиваться сюжет картины в произведениях художников, таких как А. Исмаилов, А. Кастеев, а также пейзаж и портрет (художники М. С. Лизогуба, Л. П. Леонтьев А. М. Черкасский).