В северной части Древнего Термеза находится особо почитаемое у буддистов место для поклонения, называемое Каратепа. Стоит оно на трёх холмах, включая при этом несколько историко-культурных памятников:
- Молитвенные дома – при их создании активно строителями использовался резной гипс и мраморный известняк;
- Храмы – весь интерьер был декорирован при помощи тематических орнаментов и рисунков, штукатуркой, глиняными скульптурами и так далее;
- Монастыри – возведённые из кирпича, который не поддавался обжигу;
- Цепи пещер катакомб – они были созданы в естественных скалах в начале второго тысячелетия.
Судьба подарила этому комплексу не только рассвет, который пришёлся на второй и третий века, но и упадок, ставший очевидным в 4-5 веках уже нашей эры. В это время большая часть всех священных сооружений перестала использоваться. К примеру, львиная доля пещер стала местом для захоронения, входы в которые были надёжно замурованы при помощи различных кирпичей.
Нашествие арабов или высокие налоги?
Некоторые представители учёного сообщества считают, что часть храмов всё-таки продолжала использоваться до начала 6 века в качестве буддистских молитвенных домов. Однако учёные пока не смогли сформировать единую точку зрения по вопросу отношения пришедших на эти земли арабов в части их разрушения определённой части этого комплекса.
На сегодняшний день собрано немало свидетельств, говорящих о том, что арабы пытались различными способами уничтожить языческую (по их мнению) религию. К примеру, с представителей любых иных вероисповеданий брались чрезмерно высокие налоги. Многие теологи именно этим фактом и объясняют относительно быстрый спад активности буддистов в этом регионе. Верующие и служители культа, не желавшие платить столь высокую цену за право свободно совершать свои обряды, приняли решение переехать в Кашмир, где в то время правила династия, с почтением относившаяся к верующим.
Принятие новой религии
Эра ислама в Тохарстане началась в 8-9 веках нашей эры. Люди просто физически не могли оплачивать государству своё желание исповедовать иные течения и религии. Однако многочисленные свидетельства говорят о том, что поклонники суфизма иногда собирались в пещерах, подвергшихся разрушению в 10-11 веках. Этот факт подтверждают найденные множественные наскальные рисунки и надписи, выполненные на разных языках:
- Персидский;
- Арабский;
- Сирийский;
- Согдийский и так далее.
Отдыхающие, желающие посетить этот комплекс, обязаны получить особое разрешение у национального комитета по культуре и туризма. Это требование обосновано тем фактом, что комплекс находится на территории пограничной заставы.