Большую роль в жизни азербайджанцев играла и до сих пор играет семья. Мужчина здесь глава клана, который владеет всем имуществом, в том числе и приданым супруги. Женщина, входя в семью супруга, оказывается в самом скромном положении – она должна не только неукоснительно исполнять все пожелания супруга, но и беспрекословно слушаться старших женщин в его доме. Дети воспитываются в уважении и почитании воли отца и других мужчин в доме. Исходя из этих сложных отношений, строятся и традиции в основании семьи и другие обычаи, до сих пор регламентирующие жизнь азербайджанцев.
В стародавние времена для укрепления клановой и племенной структуры браки могли заключаться и меж дальними родственниками (двоюродными и троюродными). Если же один из супругов покидал этот бренный мир раньше времени, второй избирал себе пару из семьи почившего. В большом почете были договорные браки, детей могли обручить даже до их появления на свет. Мальчики считались готовыми к такому ответственному шагу, как брак, с 18-23 лет, девушек же отдавали в брачные узы уже в 13-14.
Обручение и брак
Сам процесс вступления в брак был долгой и сложной процедурой. После предварительных соглашений, молодых обручали, и семья жениха должна была выплатить определенную дань семье невесты, иначе калым. Только после этого помолвка считалась официальной и до самой брачной церемонии невесту скрывали от жениха. Назначалась дата свадьбы, и празднование должно было продлиться 3 дня, причем будущие муж и жена встречались лишь в конце торжеств, когда молодую привозили в ее будущий дом, а жених пробирался туда же под покровом ночи. Остальные гости наслаждались многочисленными яствами и весельем все три дня в отсутствии виновников торжества во владениях семейства будущего супруга. Учитывая размах торжеств, и готовиться к этому событию нужны было долго и тщательно. Неудивительно, что при таком подходе, и сам институт брака был в великом почете, а потерявший пару супруг, впоследствии выбирал себе спутника жизни только в той же семье (иначе бы расходы на повторную свадьбу разорили и самое богатое семейство).
Эти обряды во многом живы и до сих пор. Традициям здесь подчиняются многие моменты жизни. Брак, рождение детей и остальные знаковые вехи в жизни неукоснительно сопровождаются определенными обрядами. Так как в прошлом не только благосостояние, но и жизнь порой зависели от урожая, многие традиции как раз связаны с природными циклами и призваны обеспечить плодородие почвы, пышные всходы и богатый урожай.