Караван-сарай – важнейшие составляющие Восточной архитектуры. Без этих «жемчужин» зодчества трудно вообразить хотя бы один восточный город. Но караван-сараи не только достопримечательности, в былые времена они являлись основой функционирования торговых путей и располагались на пересечениях дорог, тянущихся с богатого Востока на прославленный Запад. Туроператоры Азербайджана обязательно рекомендуют познакомиться с этим уникальным явлением.
«Дворец на торговом пути» – так дословно звучит перевод названия общественного строения на Востоке, именуемого караван-сарай. Чаще всего оно служило местом отдыха для людей и животных за пределами населенных пунктов.
Караван-сараи строили закрытого и открытого типов. Закрытые служили скорее защитой и были выполнены в виде небольших зданий, окруженных крепостью. В случае угрозы для жизни здесь можно было укрыться и отразить нападение или просто отдохнуть, оставив своего коня в загоне.
Открытые караван-сараи кардинально отличались от закрытых. Он были достояниями городов и представляли собой своего рода гостиницы, возле которых были отстроены конюшни и специальные загоны для скота. Для путешественников здесь были созданы все условия для хорошего времяпровождения: чайхана, бани и другие необходимые для восстановления сил учреждения. Наглядный пример – Бухарский караван-сарай, лежащий в Баку. Его можно увидеть в архитектурном заповеднике, как называют историки город Ичери Шехер, напротив караван-сарая Мултани. Пролегающий через Шемахинские ворота караван-сарай возвели в конце 15 века. Он в подавляющем большинстве был приютом для купцов и путешественников, которые прибывали сюда из Средней Азии, в первую очередь из Бухары, за что его и прозвали Бухарским. Похожие сооружения можно увидеть и во время отдыха в Узбекистане.
Внушительный и величественный вид караван-сараю, выполненному в форме квадрата, придают стрельчатые арки. На территории внутреннего дворика, приспособленного для отдыха, имелись отдельные кельи.
Особого внимания заслуживает Восточный портал, названный «Воротами Мурада» по имени султана Мурады III. Портал относится к сооружениям дворцовых построек. По отношению ко всему ансамблю, «Ворота Мурада» относительно новое строение, возведенное в 16 веке в годы захвата турками Османской империи.
Стиль Восточного портала навеян красотой и изысканностью дворца Ширваншахов и Диванхане. И все же он стал символом снижения архитектурного искусства и, следовательно, орнаментального мастерства азербайджанских виртуозов. Это можно определить по низкокачественному камню, из которого выполнен портал. Причина тому – затянувшаяся смута из-за постоянных военных вторжений на территорию полуострова.
Однако эти факторы не помешали «Воротам Мурада» стать величайшим произведением зодчества, интерес к которым год от года только возрастает, приковывая взгляды путешественников всего мира.
Точное имя автора этого архитектурного чуда доподлинно неизвестно, ведомо лишь то, что «Ворота Мурада» творение рук зодчего из города Тебриза.
«Повелел построить это благородное здание, в дни правления справедливейшего и величайшего султана – Мурада, Улу Раджаб-баба Бакуйи в 994 г. х. (1585-86 гг.)», – так, в переводе с арабского, гласит надпись на верхней части портала. «Ворота Мурада» от остальных сооружений дворца выделяются просторным проемом для входа, напоминающим ворота, что ясно из самого названия. По предположениям историков, это место и было входом в сооружение, которое либо было утрачено, либо не было построено. Экскурсию сюда можно заказать и в одном из отелей Азербайджана. Кстати стоит она не дорого, ее можно внести в план дешевого тура.