Чарующее безграничной красотой водных просторов, и искушающее бирюзовой нежностью волн, собранное в шелковые складки легкой ряби, озеро Севан лежит в выдолбленной в толще гор чаше, которую милостивые боги щедро предлагают армянскому народу. По древнему закону этот естественный водоем считался священным – полагалось, что отведать местной влаги могли лишь искрящиеся звезды и загадочные боги. Смертным не позволялось черпать воду из его глубин. Севан загадочно мерцает над зелеными долинами, чаша находится в двух тысячах метрах над уровнем моря. Кажется, чистая вода Севана впитала яркий свет звезд, к которым оно протягивает свои прохладные руки волн. Озеро Севан одно из самых красивых среди Кавказских хребтов, оно же крупнейшее в регионе и обладает огромными запасами пресной воды – это основной источник живительной влаги в Армении. Туроператоры Армении советуют оправляться сюда ранней осенью, когда отдыхающих уже не так много, а погода еще радует теплом.
Безмятежную красоту Севана, по мнению ученых, породила бушующая ярость вулканов местного хребта. Горы содрогались от мучительных извержений и корчились в муках сдвигов, когда же ярость земли утихла, то задумчивые небеса увидели лазурное око озера, с любопытством взирающее в вышину. Народные предания, однако, более живописны и приписывают рождение чуда людской забывчивости. Когда-то на месте широкого озера был лишь маленький ключ, который с силой бил из самых недр земли. Рядом лежала деревушка, и люди, обитающие в ней, за водой ходили именно к этому источнику. Поток вырывался из недр земли с такой силой, что испуганные жители предусмотрительно сдерживали поток тяжелой плитой. Так мирно жила деревня из года в год, пока за водой не отправилась легкомысленная девица. Отомкнув родник, сдвинув тяжелую плиту, она набрала полный кувшин, и довольная собой отправилась домой. Увы, о камне-то она совершенно забыла. Девушка отправилась за водой самой последней, вспомнив о том, что должна набрать ее лишь поздно вечером, а потому оплошности ее никто не заметил. Вода ярилась и бурлила, быстро разливаясь по окрестным лугам. Глухой ночью жители проснулись от низкого рева в полузатопленных жилищах. Искать камень было поздно, и в ужасе и горе бросились они, покидая родные дома и хватая все, что под руку подвернется. Ночь наполнилась криками, плачем и стенанием. В отчаянии люди проклинали неизвестного растяпу, желая ему обернуться камнем. И сила их гнева была так сильна, что девушка, выскочившая на крыльцо как всегда последней, так и застыла, окаменев в немом крике. Вода все прибывала, вскоре затопив все окрестности. Единственное, что осталось от поселения – это камень, который омывают милосердные волны, стирая слезы с лица забывчивой красавицы.
Происхождение имени озера тоже имеет несколько толкований. Самое популярное – это легенда о том, как пришедшие сюда первые армяне, изгнанные с теплых берегов ласкового Вана, сначала были очарованы красотой места. Но, несмотря на волшебное обаяние, мягким климатом место переселенцев не баловало. И горюющие беженцы лишь печально вздыхали, что Ван, обретенный ими, оказался черным. Так и появилось название «Черный Ван» – Севан.
Озеро действительно большое, его площадь составляет порядка тысячи двухсот квадратных километров, а максимальные глубины здесь достигают восьмидесяти метров. Его гладь можно увидеть даже из самолета, совершая перелет узбекскими авиалиниями в Ереван. Озеро питает целых двадцать восемь рек, а вот дает жизнь оно только одной, Раздану. Озеро, к сожалению, значительно уменьшилось в своих объемах за последний век. Пресная вода в Армении – драгоценность, и потому столь большой ее источник, который невозможно было использовать для орошения, терзал разум ученых еще с конца 19 века. Проект по уменьшению объема озера до пугающих 299 квадратных километров (что почти в 4 раза меньше нынешнего размера), и освоению освободившихся земель появился в 1910 году. Осуществлять его начали в 30-ых годах, углубив русло Раздана и соорудив несколько подземных водостоков. Планировалось, что вода будет использована для орошения и выработки энергии. Однако изменения повлияли на состояние озера. Озеро, жизнь из которого вытекала не по капле, но мощным потоком, подурнело, потеряло былой цвет, стало цвести, а некоторые виды рыб и животных оказались на грани исчезновения. К середине прошлого века озеро обмелело уже на тринадцать метров, а Армения оказалась перед угрозой исчезновения не только прекрасного водоема, но и источника жизненно важной воды. Та, что оставалась в озере, в ближайшее время должна была стать непригодной не только для питья, но и для использования в качестве орошения. Обнажившиеся прибрежные земли для посадок оказались непригодны, а вот растущее население требовало больше воды. Озеро решили питать водами реки Арпы и Воротана. К восьмидесятым годам было создан первый туннель, по которому вода в Севан поступала из водохранилища Кечут, а в начале двухтысячных было закончено строительство второго туннеля. И падение уровня воды в Севане, наконец, прекратилось – остановившись на пугающей отметке в 20 метров от изначальной глубины. С 2006 года уровень потихоньку растет, поднимая водную гладь на 20-40 сантиметров в год, наполняя озеро жизнью. Один из видов, для которых перемены оказались губительны – это севанская местная форель, ей не приглянулся обновившийся состав воды, да и конкуренция с завезенными сигом, карасем и раками, оказалась слишком напряженной. Зато, судя по всему, ей очень даже понравилось на просторах Иссык-Куля.
Заботой об исчезающих видах и тех, кто обитает здесь без забот, несет одноименный национальный парк. Территория парка поделена на четыре заповедника и десять заказников. Это в основном вотчина для суетливых чаек и гордых лебедей. Прибрежные леса сияют гладкими стройными стволами сосен из тополей, щедро украшены зарослями барбариса, можжевельника и шиповника. А луга благоухают и весело подмаргивают путешественникам яркими глазами астрагалов и акантолимонов. И даже отдых в Узбекистане не подарит вам такой красоты.
Помимо озерных просторов, мечты любого мариниста и фотолюбителя, удивительных памятников архитектуры, зеленых лесов, наполненных яркими брызгами цветных бутонов и птичьим щебетом, Севан привлекает сюда путешественников минеральными ключами, которые искушают целительной влагой, и драматичными горными тропами, петляющими по скалистым хребтам и склонам потухших вулканов. Именно поэтому экскурсия сюда – это один из самых популярных туров Армении.
Добраться до озера проще всего на такси или на маршрутке, которая стартует от автовокзала в столице Армении. Найти автовокзал в Ереване тоже несложно, достаточно прокатиться на столичном метро до станции «Еритасардакан».
Так как Севан лежит высоко в горах, это наложило определенный отпечаток на климат озерного края. Легкие ветерки, проказливо соскальзывающие с вершин окрестных гор, окружают Севан блаженной прохладой, и не дают почувствовать одуряющую жару 30 градусов, которые в летние месяцы не редкость. Зато летнее знойное солнышко вполне способно прогреть озерную воду до вполне терпимых 20 градусов, в которых можно покупаться и освежиться после столичной духоты. Поэтому в июле и августе побережье заполнено армянами, сезонно мигрирующими из пылающих жарой долин. Зато зимой в Севане довольно холодно, а особенно лютые и студеные месяцы покрывают гладь Севана крепкой броней изо льда.
Севан предлагает отдыхающими множество вариантов отдыха – спокойный и размеренный на побережье, или полное приключений и ярких впечатлений путешествие по окрестным землям. Например, можно отправиться на прогулку по местным горам. Самый живописный поход – это подъем на вершину Аджаак, которая плавными отрогами возвышается над Гегамским хребом. Аджаак – это потухший вулкан, чей кратер теперь заполняет не лава, а прозрачная вода. Само жерло не очень большое, порядка 100 метров в диаметре. Оказавшись в местной пустыне, которую еще величают краем потухших вулканов, вы сможете гордо сказать, что побывали на высоте в 3600 метров. Чистый воздух, голубое полотно бездонного неба, и яркое солнце, вот то, что находится над Аджааком. А снизу расстилается пестрым ковром Армянское нагорье. Рядом переливается лазурными оттенками драгоценный камень Севана, обрамленного изумрудной лентой побережья. А вдалеке поднимает ввысь присыпанные мукой снега каменные пальцы самая высокая в Армении гора Арагац. Она вытянулась ввысь на четыре тысячи девяносто метров.
Озеро Севан известно не только своими природными красотами, но и архитектурными достопримечательностями. Самая прославленная – это монастырь Севанаванк. Поездка сюда – один из самых популярных туров Армении. Он возвышается живописными, выложенными из грубо отесанного камня стенами на северо-западе Севана. Первые монахи появились на острове в VIII веке, божьи люди переправились сюда с побережья, возвели для себя несколько келий и небольшую часовенку. Возможно, скромное поселение и не разрослось бы до монастыря, если бы дело не взяла в свои руки принцесса Мариам, приходившаяся дочерью Ашота I. В 874 году она повелела устроить здесь монастырь. Удачное расположение места, выбранного братьями и большое количество естественного материала, позволило небольшой монастырской деревушке вырасти до целого комплекса. В первую очередь выбранный клочок земли отделили высокими каменными стенами. Для строительства их пришлось вытесать специальные уступы в скалистых берегах острова. В качестве материала монахи использовали монументальные каменные блоки. Когда укрепления, стянувшие тело острова, поднялись над озерными волнами, в толще стен были сделаны ворота, венчаемые сторожевой башней. Такие предосторожности, несмотря на то, что монастырь со всех сторон окружала вода, были не случайны. Лютые враги, которые часто тешились на армянской земле, любили порушить и пограбить монастыри, лежавшие на пути их войска. Внутри стен постепенно выросли несколько церквей, кельи для монахов и различные необходимые хозяйственные постройки.
Самый известный обитатель монастыря за всю его историю – это Ашот Железный, который на берегу Севана сокрушил арабское войско, пришедшее в набег. Ратными подвигами в тот день прославились и монахи, которые отважно выступили против врага наравне с царскими людьми. Сокрушительную победу братья нарекли божьим Провидением. Однако впоследствии монастырь стал медленно приходить в упадок, к 17 веку несокрушимые каменные стены пали, а после стали разрушаться и другие постройки. До наших дней дожили только две церкви, резко вычерченные на фоне светлой озерной воды черным туфом. Они носят имена Сурб Аракелоц и Сурб Аствацацин. Некоторые старинные детали убранства храмов монастыря, например, деревянные двери ныне хранятся в Ереванском Историческом музее. В прошлом веке монастырь пришел в окончательное запустение и его гостеприимный приют покинул последний монах – это было еще в 30-ые года. Потом, благодаря понижению уровня воды, обнажилась прочная тропа, ведущая на остров, и тот превратился в полуостров. А верующих и паломников сменили любопытные путешественники. Не так давно Севанаванку был вновь возвращен статус действующего монастыря, и на острове разместилась семинария, названная в честь Вазгена I. Это мало повлияло на отношение на острове к путешественникам – тех, кого живо интересует культура и история Армении, здесь всегда с нетерпением ждут.
А на северном побережье озера, на живописном холме возвышается над окрестными землями небольшой монастырь Айраванк. Построенный в то же время что и Севанаванк, он не вырос до столь больших размеров, что его именитый брат. Однако старинные красноватые стены, почти не подвергшиеся разрушительному влиянию времени, до сих пор привлекают многочисленных путешественников. Особенно красив монастырь летом, когда его шершавые каменные стены оттеняет нежная зелень листвы. Если прогуляться в окрестностях Айраванка, то можно обнаружить интересную крепость, которую историки и археологи датируют бронзовым веком.
Еще на побережье можно посмотреть удивительное кладбище, на котором собрано самое большое количество хачкаров. Эти каменные кресты, украшенные изображением солнца, листьев, гроздьев винограда и плодов граната – одна из самых красивых достопримечательностей Армении. Кладбище находится близ небольшого села Норатус. Ныне сонная деревушка когда-то была резиденцией армянских князей. Самый древний хачкар здесь был высечен еще в 5 веке, остальные украсили склоны в период с 13 по 17 века.
Когда вода Севана отступала, на дне озера были найдены многочисленные сокровища и артефакты, многим из которых больше двух тысяч лет. Теперь большинство из них хранится в музеях Еревана. А три года назад подводные ныряльщики обнаружили на дне остов деревянного судна. Парусник длинной в 18 метров сохранился практически полностью, так что теперь остается лишь дождаться заключения археологов.