Voyage au cratère de gaz

Arrivée au Turkménistan. Nos guides vous accueilleront à l’aéroport. Vous serez ensuite hébergé dans l’un des hôtels d’Achgabat, la capitale du Turkménistan. C’est une merveilleuse occasion de se reposer et de se ressourcer avant un long voyage à travers le Turkménistan.

Le lendemain, première étape d’une longue liste d’attractions : le Musée national du Turkménistan. Situé au pied des monts Kopetdag, le musée retrace toute l’histoire connue du Turkménistan. Des milliers d’objets exposés sont répartis en trois grandes sections. Vous y découvrirez des objets ménagers, des statues, de la monnaie, des armes et bien d’autres objets liés aux peuples et aux civilisations qui peuplaient le territoire actuel du Turkménistan il y a des centaines et des milliers d’années.

Après la visite du musée, vous pourrez visiter les ruines de la cité antique de Nisa. Fondée au IIIe siècle avant J.-C., la ville recèle de nombreux secrets. Des fouilles y ont été menées pendant de nombreuses années et une quantité considérable d’ustensiles et d’objets ménagers ont été découverts. C’est un endroit merveilleux pour se plonger dans l’histoire d’une civilisation ancienne.

Après un déjeuner copieux et délicieux de cuisine nationale, vous pourrez vous rendre au plus grand bazar d’Achgabat, et même de tout le Turkménistan : Gundogar (qui signifie « oriental »), plus connu sous le nom de « Tolkuchka ». Vous y trouverez pratiquement toutes sortes de produits turkmènes. Le marchandage est non seulement possible, mais aussi indispensable.

Après une promenade dans le bazar, vous pourrez vous rendre au centre de loisirs Alem. Située au sud de la ville, elle figure dans le Livre Guinness des records comme la structure possédant la plus grande grande roue couverte.

Le lendemain, vous prendrez l’avion d’Achgabat pour Dashoguz, la capitale du nord du Turkménistan. C’est là que se trouve la cité antique de Kounya-Ourguentch. Vous y visiterez des minarets, des mausolées de sultans locaux et des mosquées.

Kounia-Ourguentch a près de deux mille ans et des bâtiments de différentes époques et de différents souverains y ont été préservés. Voici l’une des plus hautes structures : un minaret de 60 mètres construit au XIe siècle, un lieu sacré pour les Turkmènes.

Après avoir visité Kounya-Ourguentch, vous pourrez vous rendre au musée d’histoire de Dashoguz. Il présente de nombreuses pièces issues de fouilles datant de plusieurs milliers d’années.

Après un petit-déjeuner matinal dans l’un des hôtels de Dashoguz, vous entreprendrez un long voyage au cœur du désert du Karakoum. C’est ici, à 340 km de Dashoguz, que se trouvent les Portes de l’Enfer. Ce cratère de gaz au centre du désert brûle depuis plus de 40 ans, illuminant le ciel nocturne d’une lueur éclatante. En 1971, des géologues ont découvert un important gisement de gaz à cet endroit. Au cours de leurs recherches, ils sont tombés sur une grotte, un vide sous le sable.

La plateforme, les véhicules et l’équipement ont rapidement disparu sous le sable. Les scientifiques ont décidé de mettre le feu à la zone effondrée pour éviter une dangereuse fuite de gaz naturel. Selon les calculs des géologues, les flammes ont dû être éteintes au bout de quelques jours. Plus de 40 ans se sont écoulés depuis.

Vous passerez la nuit ici, seul face au désert infini, au ciel étoilé et aux Portes de l’Enfer crachant du feu.

Le lendemain matin, après le petit-déjeuner et les adieux aux abysses ardents, vous vous enfoncerez à nouveau dans le désert du Karakoum, pour retourner à Achgabat. Après 270 km et cinq heures de trajet, vous aurez l’occasion de déjeuner dans un restaurant ou de pique-niquer.

Après une pause à l’hôtel, vous pourrez vous rendre aux écuries où est élevée une race de chevaux unique : l’Akhal-Téké. L’Akhal est une oasis autour d’Achgabat, et les Akhal-Tékés sont le peuple qui y vivait et qui a préservé la pureté et l’excellence de la race jusqu’à nos jours. Les empereurs chinois et russes souhaitaient posséder l’Akhal-Téké. Des chevaux donnés à d’autres pays étaient utilisés.Ils ont contribué au développement des races locales, les ont perfectionnées et ont créé de nouvelles variétés. L’Akhal-Téké a donné naissance aux célèbres chevaux arabes, et ce n’est qu’aux VIIe et VIIIe siècles, après la conquête arabe de l’Asie centrale.

Lors d’une compétition en Russie en 1882, des contemporains ont décrit leur rencontre avec l’Akhal-Téké ainsi : « … une silhouette de cheval en contradiction flagrante avec l’image généralement admise.» En effet, les Akhal-Tékés sont grands, élancés et élégants, avec une allure noble et majestueuse.

Il n’existe que trois races de chevaux de race pure au monde : l’Arabe, l’Anglais et l’Akhal-Téké.

Vol d’Achgabat à Mary, connue autrefois sous le nom de Merv. L’une des plus anciennes cités d’Asie centrale n’a pas su préserver sa majesté jusqu’à nos jours : les guerres fréquentes et le sable du désert altèrent toute beauté. Merv appartenait à l’une des plus grandes civilisations du monde antique : Margiane

Vous visiterez les ruines de la forteresse elle-même, ainsi que les mosquées et mausolées qui l’entourent. Ne partez pas sans avoir visité le mausolée du sultan Sanjar, un édifice imprégné de l’antiquité et de la grandeur des rois d’autrefois.

Après un copieux petit-déjeuner dans un hôtel Mary, vous vous dirigerez vers Margush, l’ancienne capitale du royaume de Margiana.

Une partie du parcours de 110 km sera goudronnée, mais les SUV quitteront ensuite la route pour 70 km de désert. Cette vaste cité, riche de cinq mille ans d’histoire, a récemment été ensevelie sous le sable. Les scientifiques et les archéologues qui ont mené les fouilles ont conclu que nombre des structures de Margush ne sont pas moins impressionnantes que celles d’Assyrie et de Babylone. Vous avez pu admirer de nombreuses expositions lors de votre premier jour au Musée national du Turkménistan.

Vol retour pour Achgabat dans la soirée.

Conclusion du voyage vers les Portes de l’Enfer et les cités antiques du Turkménistan. Nous vous souhaitons un bon retour à l’aéroport international d’Achgabat et espérons vous revoir bientôt.